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“拉祜”一詞是這個民族語言中的一個辭彙，“拉”為虎，“祜”為將肉烤香的意思。因此，在歷史上拉祜族被稱做“獵虎的民族”。拉祜族源於古代氐羌系統。在很久以前即由金沙江南岸不斷南遷而形成現在的分佈狀況，從事農業、種植水稻等。
人口：411476
分佈：雲南省南部的瀾滄、孟連、雙江、猛海、西盟等縣。
拉祜族有自已的語言，拉祜族屬漢藏語系藏緬語族彝語支。由於同漢族、傣族交往密切，多能兼用漢語和傣語，過去部分拉祜族曾使用過西方傳教士創制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基礎上創制了拼音文字。
拉祜族信仰大乘佛教和基督教。民間文學也極為豐富，傳統的樂器有“蘆笙”和“三弦”。
拉祜族除種植糧食以外，還大力種植甘蔗、茶葉、咖啡、橡膠。創辦了煉鐵、農機、採礦等，其中瀾滄鉛礦是全省著名的大型企業。
習俗：每逢節日或過年，家家都要賧佛和敬祖。在各種祭祀，屆時要洗澡、換衣，在專人指揮的“三鳴炮”儀式獻祭品後把祭品分到各戶，以保證各家各戶都能得到“福分”。
拉祜族中的苦聰人在狩獵時，習慣將獵獲的獸頭獎給第一槍射中者，前腿獎給發現獵物的人，剩下的肉，人均一份。
若客至，都要敬酒獻茶。獻茶時，一般第一碗主人喝，第二碗敬客人，以表示真誠，茶水中無毒，讓客人放心。男女客人，即使是夫婦，借宿時也不能同住一室；
忌諱有：正月初一這一天，任何人都不能說不吉利的話；不許打罵狗，禁止殺狗，忌食狗肉。 婚俗
拉祜族青年男女婚戀和社交比較自由。婚嫁的當天，男女雙方都要殺豬，男方要把豬頭送到女方家，然後破成兩半，一半仍要帶回；女方家的豬頭也是如此，以表示骨肉至親、“新婚和合”。
服裝：拉祜族婦女服裝具有青藏高原婦女服裝的特點，多穿黑布開襟長衣，衫長到腳面，開岔至腰部，衣領和開岔處都鑲鏽彩色花邊和銀泡，下穿長褲。西雙版納有的婦女剃光頭,包黑包頭巾,戴大耳環,胸前佩掛“普巴”
（大銀牌)。男子穿黑色對襟短衫，下穿寬大長褲，外出佩刀，既是生產工具，又是自衛武器。 ，有些還是古代相傳的。
食俗：拉祜族過去有日食兩餐的習慣，主食當地生產的大米和包穀。喜用雞肉或其他配料加大米或包穀做成稀飯，有瓜菜、菌子、血、肉等各種稀飯，其中雞肉稀飯為上品。
拉祜族日常喜歡將菜、肉及佐料和水放入一段鮮薄竹筒內煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。
拉祜族烤肉別具風味，大都獵獲的野獸肉，或直接用火烤，或用芭蕉葉將肉包住埋入火中，燒熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料後還能開胃。獵獲物的下水和雜碎，就地燃火，放入竹筒內煮熟分食。在開膛剖肚時，中年人喜歡用手捧喝熱氣騰騰的“護心血”，據說獵物的護心血有補血消除勞損的妙用。
拉祜族不僅會醃菜、醃肉、磨豆腐，還會釀酒。在民間，男女均嗜飲酒，並有在酒和肉上不分彼此的習慣。平時喜飲烤茶，烤茶是將大茶入罐烤至焦黃，待香味飄出後對入水稍煮即飲。
典型食品主要有：松鼠乾巴、幹糝、香草烤牛肉等。
節慶：拉祜族傳統節日有拉祜年，也有擴塔節（即春節）、火把節、月亮節和嘗新節等節日。其中最隆重的節日是過拉祜年。
拉祜年
除夕晚上舂粑粑，大粑粑象徵太陽和月亮，小粑粑象徵星星和五穀豐登，在農具上要放上一些粑粑，表示讓它們和主人一起分享節日的快樂。村寨裏宰牲畜，戶主都要給各戶分一節大腸和幾勺鮮血，民間有不見牲血不吃肉之說。初一淩晨，全寨的年輕人都要背葫蘆或抬竹筒，到山泉去搶新水，然後便開始正式過年，喝酒唱歌。一般過年都由初一到初五；初九到十一為小年。小年的活動內容基本與大年相同。
嘗新節：男女分別在稻田和包穀地裏選一些顆粒飽滿、成熟較早的稻穗和包穀做新米飯，並以鮮菜瓜果、殺豬煮酒，邀舅舅、叔伯和親友共同聚餐。
在重要的節日和社交場合，也有送豬頭的習慣。 |
